Paris – Pada 24 Februari 2022, Eropa bangkit untuk berperang di sisi timurnya saat Rusia menginvasi negara tetangga Ukraina, yang memicu konflik terburuk di benua itu sejak Perang Dunia II.
Setelah berminggu-minggu spekulasi tentang niat Presiden Vladimir Putin menyusul pembangunan militer besar-besaran di perbatasan, AFP melaporkan dalam peringatan prioritas tinggi tepat sebelum pukul 06:00 (03:00 GMT): “Putin Rusia mengumumkan ‘operasi militer’ di Ukraina” .
‘Invasi skala penuh’
Dalam pidato yang disiarkan televisi, Putin mengatakan dia bermaksud untuk menghancurkan tentara dan “de-Nazify” Ukraina, mengulangi klaimnya yang tidak berdasar bahwa pasukan Ukraina melakukan “pembantaian” di wilayah separatis pro-Rusia di timur.
Dia memperingatkan negara-negara Barat untuk tidak membantu Ukraina, mengatakan mereka menghadapi konsekuensi yang tidak terduga.
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba menuduh Putin melancarkan “agresi skala penuh”.
Ledakan bergema di seluruh negeri, dari ibu kota Kyiv hingga pelabuhan Laut Hitam Odesa dan Kharkiv di perbatasan dengan Rusia.
Dalam beberapa jam, penjaga perbatasan Ukraina mengumumkan bahwa pasukan darat Rusia yang didukung oleh tank dan alat berat lainnya telah menyeberang ke Ukraina dari utara, selatan, dan timur.
Saat sirene serangan udara berbunyi, Ksenya Michenka yang terguncang menarik putra remajanya dan membawa mereka ke stasiun metro bawah tanah yang aman di luar Lapangan Maidan yang bersejarah di Kyiv.
“Kita harus menyelamatkan hidup kita,” katanya tegang.
Penerbangan ke Ukraina dan dari kota-kota di Rusia selatan dibatalkan.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky memberlakukan darurat militer, mencegah pria usia tempur meninggalkan negara itu.
Gelombang kejut dan blokade
Kecaman internasional cepat, dengan Presiden AS Joe Biden mengatakan “dunia akan meminta pertanggungjawaban Rusia”.
Dia memanggil Zelensky, menjanjikan “dukungan dan bantuan”, berbicara kepada rakyat Amerika, dan mengumumkan AS dan ekonomi terbesar Kelompok Tujuh akan memberlakukan sanksi ekonomi yang “menghancurkan” terhadap Rusia.
Dia bersumpah untuk mempertahankan “setiap jengkal” wilayah NATO tetapi menegaskan kembali bahwa AS, yang khawatir akan terseret ke dalam konflik langsung dengan Rusia, tidak akan mengirim pasukan ke Ukraina non-NATO.
Harga minyak mencapai $100 untuk pertama kalinya dalam lebih dari tujuh tahun pada awal hari ketika harga aluminium, di mana Rusia adalah produsen utama, dan gandum, di mana Ukraina adalah produsen terkemuka, mencapai rekor tertinggi.
Rubel Rusia turun sembilan persen terhadap dolar beberapa jam setelah invasi.
Sore hari kepala NATO Jens Stoltenberg mengatakan aliansi mengaktifkan “rencana pertahanan” untuk anggota.
Para pemimpin UE memberlakukan sanksi keras yang menargetkan sektor keuangan, energi, dan transportasi Rusia.
China melawan gelombang kecaman internasional, mengatakan kepada menteri luar negeri Rusia bahwa mereka memahami “kekhawatiran yang masuk akal tentang masalah keamanan” Moskow di Ukraina.
Superioritas udara
Rusia bergerak cepat untuk menguji kemampuan pertahanan Ukraina, mengklaim telah menghancurkan lebih dari 70 target militer, termasuk 11 lapangan udara.
Sementara itu, Ukraina mengatakan telah menjatuhkan lima pesawat Rusia dan sebuah helikopter.
Di kota timur Chuguiv, AFP melihat seorang pria berusia tiga puluhan menangis di atas tubuh ayahnya yang tewas dalam serangan rudal dan bertemu dengan Olena Kurilo, seorang guru berusia 52 tahun, wajahnya ditutupi perban dari kaca yang beterbangan.
Kurilo, yang wajahnya berdarah telah menjadi salah satu gambar ikon perang, mengatakan kepada AFP bahwa dia “tidak pernah berpikir” bahwa Rusia akan menginvasi Ukraina tetapi bersiap untuk melawan.
“Tidak pernah, dalam keadaan apa pun saya akan tunduk kepada Putin. Lebih baik mati,” katanya.
Zelensky tinggal di Kyiv
Pasukan Rusia menerobos pada sore hari ke wilayah utara ibu kota Kyiv, menyerang posisi Ukraina dengan rudal Grad.
Beberapa pertempuran paling sengit terjadi di bandara Gostomel di Kyiv barat laut, yang diduduki oleh pasukan Rusia tetapi kemudian direbut kembali oleh Ukraina.
Seorang pejabat pertahanan AS mengatakan Rusia tampaknya berniat “memenggal” pemerintah Ukraina dan memasang rezim pro-Rusia sebagai gantinya.
Zelensky membuat yang pertama dari serangkaian video selfie dramatis dari Kyiv, bersumpah untuk tetap tinggal dan membela negara.
Pada sore hari Ukraina mengumumkan bahwa setelah pertempuran sengit, tentara Rusia telah merebut pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl, yang mengalami kehancuran dahsyat pada tahun 1986.
Reaksi dan melarikan diri
Polandia membuka sembilan pusat penerimaan di sepanjang perbatasannya dengan Ukraina untuk mempersiapkan apa yang akan menjadi pergerakan pengungsi terbesar sejak Perang Dunia II.
Ekor belakang raksasa terbentuk di jalan menuju barat dari Kyiv menuju perbatasan Polandia.
Putin memulai tindakan keras terhadap oposisi terhadap perang di dalam negeri, dengan lebih dari 1.400 pengunjuk rasa anti-perang ditangkap di Moskow dan St Petersburg.
Tanda ketidaksetujuan pertama datang dari dunia olahraga, dengan Komite Olimpiade Internasional mengkritik keras Rusia karena melanggar “Gencatan Senjata Olimpiade” untuk Olimpiade Musim Dingin Beijing.
Pada akhir hari pertama pertempuran, setidaknya 137 “pahlawan” militer dan sipil Ukraina telah tewas dan 317 terluka, menurut Zelensky.
Badan pengungsi PBB mengatakan sekitar 100.000 orang telah mengungsi, ribuan di antaranya telah melarikan diri ke luar negeri.
Ikuti African Insider di Facebook, Twitter, dan Instagram
Sumber: AFP
Gambar: Pixabay
Untuk lebih Afrika berita, kunjungi Africaninsider.com