Peziarah berjubah putih dan bersandal memenuhi kota kuno, kini dipenuhi hotel-hotel mewah dan pusat perbelanjaan ber-AC, setelah membanjiri pesawat, bus, dan kereta api untuk upacara tahunan. Haji tahun ini – salah satu pertemuan keagamaan tahunan terbesar di dunia, dengan sejarah tragis penyerbuan dan bencana lainnya – dapat memecahkan rekor kehadiran, kata para pejabat. kata dalam sebuah video yang diterbitkan oleh kementerian minggu ini. Ritual termasuk mengelilingi Ka’bah, kubus hitam besar di Masjidil Haram Mekkah, berdoa di Gunung Arafah dan “melempari setan” dengan melempar kerikil ke tiga dinding beton raksasa yang melambangkan Setan. Lebih dari dua juta orang dari lebih dari 160 negara akan hadir, kata Rabiah – peningkatan dramatis sebanyak 926.000 dari tahun lalu, ketika jumlahnya dibatasi menjadi satu juta setelah pandemi.
Pada 2019, sekitar 2,5 juta orang berpartisipasi. Hanya 10.000 yang diizinkan pada tahun 2020, pada puncak pandemi Covid-19, meningkat menjadi hampir 59.000 setahun kemudian.
Haji adalah salah satu dari lima rukun Islam dan harus dilakukan oleh semua Muslim yang memiliki kekayaan setidaknya sekali dalam hidup mereka.
‘Perasaan yang luar biasa’
Wisatawan dari seluruh dunia dibawa ke bandara modern Jeddah, beberapa dari mereka menggunakan layanan visa yang efisien untuk turun dari pesawat langsung ke bus menuju akomodasi mereka.
Sekitar 24.000 bus akan beroperasi untuk mengangkut jemaah, serta 17 kereta api yang mampu mengangkut 72.000 orang setiap jamnya, kata para pejabat.
“Perasaan yang luar biasa dan sangat emosional,” kata Souad bin Oueis, seorang peziarah Maroko berusia 60 tahun, setelah tiba pada kunjungan pertamanya ke Arab Saudi bersama suaminya.
Haji ini akan menjadi yang terbesar sejak persyaratan bagi perempuan untuk didampingi wali laki-laki dicabut pada tahun 2021.
Tahun ini, batas usia maksimum juga telah dihapuskan, yang berarti ribuan manula akan termasuk di antara mereka yang menantang suhu musim panas Arab Saudi yang diperkirakan mencapai 44 derajat Celcius.
Haji dimulai Minggu malam di Masjidil Haram di Mekkah. Peziarah akan tidur di tenda pada Senin malam dan menghabiskan Selasa di Gunung Arafat, puncak ziarah, tempat Nabi Muhammad diyakini telah menyampaikan khotbah terakhirnya.
Setelah melempar kerikil dalam upacara “lempar jumrah” pada hari Rabu, menandai dimulainya hari raya Idul Fitri, para peziarah kembali ke Mekkah untuk melakukan ikhtisar perpisahan – mengelilingi Ka’bah sebanyak tujuh kali.
Risiko panas
Ziarah ke Mekkah adalah sumber pendapatan utama bagi Arab Saudi, yang memulai rencana ambisius untuk merombak ekonominya yang bergantung pada minyak. Haji dan umrah sepanjang tahun menghasilkan sekitar $12 miliar per tahun.
Proyek perluasan, yang melibatkan peningkatan infrastruktur dan transportasi yang mendukung Mekkah dan Madinah, di mana dua situs paling suci Islam berada, merupakan bagian penting dari rencana ekonomi karena pemerintah berusaha untuk meningkatkan jumlah pengunjung.
Waktu haji musim panas tahun ini, yang mengikuti kalender lunar, akan menguji daya tahan jemaah haji selama empat hari yang sebagian besar dilakukan di luar ruangan.
Lebih dari 32.000 petugas kesehatan akan siap membantu menangkal serangan panas, dehidrasi, dan kelelahan.
Namun cuaca buruk hanyalah salah satu risiko dalam peristiwa yang dirundung insiden maut mulai dari penyerbuan hingga serangan militan.
Hanya delapan tahun yang lalu pada tahun 2015, sebanyak 2.300 jemaah tewas dalam penyerbuan selama upacara “lempar jumrah” di Mina dekat Mekkah, bencana haji terburuk yang pernah ada.
Lebih dari 700 orang tewas dalam serangan terkenal pada tahun 1979, ketika ratusan pria bersenjata menuntut turun tahta keluarga kerajaan Saudi membarikade diri di dalam Masjidil Haram, menyandera puluhan jamaah.
Menjelang haji, aparat keamanan mengadakan parade militer di Mekkah, termasuk tentara berkamuflase lengkap yang memegang senjata otomatis.
Umer Karim, seorang peneliti doktoral yang berfokus pada kebijakan luar negeri Arab Saudi di Universitas Birmingham Inggris, mengatakan penyelenggaraan haji adalah masalah prestise dan sumber legitimasi politik bagi pemerintah Saudi, penjaga tempat-tempat suci.
Ziarah “memberi pemerintah dan penguasanya penghargaan dan prestise yang besar, yang kemudian menjadi sumber utama kekuatan lunak pemerintah”.
Ikuti African Insider di Facebook, Twitter, dan Instagram
Sumber: AFP
Foto: Pexels
Untuk lebih Afrika berita, kunjungi Africaninsider.com