Los Angeles — Di sebuah gurun industri di Los Angeles, Kreigh Hampel mencabut soba California dengan garpu rumput untuk mengetahui berapa banyak timbal yang diserapnya.
Bunga putih dan merah muda tanaman yang halus memiliki kekuatan pembersihan yang luar biasa, yang menurut para ilmuwan dapat dimanfaatkan untuk menghilangkan polutan berbahaya – dan bahkan mendaur ulangnya.
“Itulah keajaiban hidup,” kata Hampel, 68, yang menjadi sukarelawan dalam proyek tersebut.
“Tanaman benar-benar dapat melakukan pekerjaan ini dan mereka tahu bagaimana melakukannya, mereka telah melakukannya berkali-kali selama jutaan tahun,” katanya.
Eksperimen ini adalah bagian dari proyek yang dijalankan oleh University of California Riverside yang telah menyemai tanaman dan jamur yang dipilih dengan hati-hati di bekas lokasi industri ini dengan harapan dapat menghilangkan logam berat dan petrokimia yang telah mencemari daerah tersebut selama beberapa dekade.
JUGA | Polusi plastik: pembicaraan kesepakatan sampai ke seluk beluk
Danielle Stevenson, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan teknik bioremediasi semacam itu bisa lebih hemat biaya daripada teknik tradisional.
“Metode pembersihan konvensional hanya dengan menggali semua tanah yang terkontaminasi dan membuangnya ke tempat lain,” katanya kepada AFP.
“Pendekatan itu tidak benar-benar menyelesaikan masalah, bukan? Itu hanya bergerak ke tempat lain. Dan, katanya, itu menghabiskan banyak uang.
Proyek Stevenson, yang saat ini sedang berlangsung di tiga lokasi di dalam dan sekitar Los Angeles, memiliki label harga sekitar $200.000 dan sejauh ini telah menunjukkan hasil yang sangat menjanjikan.
Penyedot debu bertenaga surya
“Dalam tiga bulan, kami memiliki 50 persen pengurangan petrokimia dan kemudian dalam enam bulan, kami mendekati (ke level itu) dengan beberapa logam,” katanya.
Stevenson, seorang ahli mikologi dengan pelatihan, telah memilih senjata antipolusinya dengan hati-hati.
Jamur tiram telah dimasukkan ke dalam tanah karena peran alami mereka dalam pembusukan: bagian bawah tanah mereka, yang disebut miselium, menyedot solar.
“Jamur yang sama yang secara alami memakan pohon mati juga akan mengenali minyak diesel, misalnya, sebagai sumber makanan.
“Karena pada dasarnya sama saja. Banyak bahan bakar fosil kita hanyalah benda mati yang terkompresi dalam jangka waktu yang lama.”
Beberapa tanaman asli California, termasuk gulma telegraf dan bunga matahari semak California, sangat baik dalam menyerap logam berat.
Stevenson menganggap tanaman pada dasarnya sebagai “penyedot debu bertenaga surya: Mereka pada dasarnya menyedot logam, seperti timah, ke dalam tubuh mereka.
JUGA | Eskom menyambut baik keputusan untuk mengabaikan aturan polusi untuk sementara
“Saat kami mencabut tanaman, kami telah menghilangkan timah dari tanah.”
Timbal dan logam lainnya kemudian dapat diambil kembali dari pabrik – dan bahkan digunakan kembali.
Di seluruh Amerika Serikat dan dunia industri, situs komersial yang telah melampaui kegunaannya bagi perusahaan pencemar sering kali ditinggalkan, kata Stevenson.
Tanggung jawab untuk memperbaikinya terletak pada otoritas lokal yang kekurangan dana atau kurang perlengkapan, yang berjuang untuk mendapatkan uang atau keahlian.
Secara historis, masalahnya lebih buruk di lingkungan kelas pekerja atau etnis minoritas, di mana politisi merasa lebih mampu mengabaikan keluhan.
Di Amerika Serikat, di mana Badan Perlindungan Lingkungan mencatat hampir 1.900 lokasi bermasalah, hanya sejumlah kecil proyek pembersihan yang dilakukan setiap tahun, kata Stevenson.
Dia berharap metode yang lebih murah akan memungkinkan lebih banyak situs dibersihkan.
‘Terakhir dari kita’
Advokat mengatakan penggunaan bioremediasi tidak terbatas pada perbaikan bekas lokasi industri. Proses ini juga dapat digunakan untuk membantu membersihkan abu beracun yang ditinggalkan oleh beberapa kebakaran hutan – masalah tahunan di California yang rawan kebakaran.
Jadi mengapa teknik ini masih terbelakang?
“Bioremediasi masih dianggap berisiko,” jelas Bill Mohn, profesor mikrobiologi di University of British Columbia di Kanada.
Tidak seperti penggalian tanah, “sulit untuk menjamin bahwa Anda secara sistematis akan mencapai tingkat polutan yang dibutuhkan.
“Padahal, kami tahu bahwa jika Anda menggali tanah dan mengirimkannya kepada seseorang yang akan mengambilnya jika Anda membayarnya, maka Anda telah menyelesaikan masalah Anda.”
Stevenson, sementara itu, menunjukkan prasangka tidak sehat tentang jamur — pikirkan tentang fungsi menakutkan yang menginfeksi zombie dari serial sukses HBO “The Last of Us.”
“Saya selalu ditanya: ‘Jika Anda memasukkan jamur untuk membersihkan situs, apakah jamur itu akan mengambil alih, memakan rumah kita, dan mengambil alih dunia?'” katanya.
Tidak mungkin, dia dengan cepat menambahkan.
Namun itulah mengapa penting untuk melakukan eksperimen seperti ini di lingkungan dunia nyata, bukan hanya di lab.
“Saya pikir begitu kita mendapatkan lebih banyak uji lapangan dari metode ini, orang akan merasa lebih percaya diri dalam memilih beberapa pendekatan ini,” katanya.
mengikuti Di dalam Afrika pada Facebook, Twitter Dan Instagram
Sumber: AFP
Gambar: Pixabay
Untuk lebih Afrika berita, mengunjungi Orang dalam Afrika. com