Beijing – Populasi China menyusut tahun lalu untuk pertama kalinya dalam lebih dari enam dekade, data resmi menunjukkan Selasa, karena tingkat kelahiran melambat dalam menghadapi meningkatnya tekanan keuangan dan perubahan sikap sosial.
Negara paling populer di dunia itu menghadapi krisis demografis yang berkembang seiring dengan bertambahnya usia tenaga kerjanya, yang menurut para analis dapat menghambat pertumbuhan ekonomi dan menekan kas publik yang semakin menipis.
Analis menunjuk pada melonjaknya biaya hidup – serta meningkatnya jumlah perempuan dalam angkatan kerja dan mencari pendidikan tinggi – sebagai alasan di balik perlambatan tersebut.
“Siapa yang berani punya anak?” kata seorang penduduk Shanghai berusia tiga puluhan pada hari Selasa.
“Tingkat pengangguran sangat tinggi, Covid menghancurkan segalanya, tidak ada yang bisa kami lakukan. Tahun depan kita akan mengalami penurunan pertumbuhan lagi.”
Populasi Cina daratan berjumlah sekitar 1.411.750.000 pada akhir tahun 2022, Biro Statistik Nasional (NBS) melaporkan, penurunan sebesar 850.000 dari akhir tahun sebelumnya.
JUGA | Maroko melarang turis dari China karena penyebaran Covid
Jumlah kelahiran 9,56 juta, kata NBS, sedangkan jumlah kematian 10,41 juta.
Terakhir kali populasi China menurun adalah pada awal 1960-an, ketika negara itu menghadapi kelaparan terburuk dalam sejarah modernnya, sebagai akibat dari kebijakan pertanian bencana Mao Zedong yang dikenal sebagai Lompatan Jauh ke Depan.
China mengakhiri kebijakan satu anak yang ketat – diberlakukan pada 1980-an karena kekhawatiran tentang kelebihan populasi – pada 2016 dan mulai mengizinkan pasangan memiliki tiga anak pada 2021.
Tapi itu gagal membalikkan penurunan demografis untuk negara yang telah lama mengandalkan tenaga kerjanya yang besar sebagai pendorong pertumbuhan ekonomi.
“Populasi mungkin akan menurun dari sini di tahun-tahun mendatang,” kata Zhiwei Zhang dari Pinpoint Asset Management.
“Tiongkok tidak dapat mengandalkan bonus demografi sebagai pendorong struktural untuk pertumbuhan ekonomi,” tambahnya.
“Pertumbuhan ekonomi perlu lebih bergantung pada pertumbuhan produktivitas, yang didorong oleh kebijakan pemerintah.”
‘Banyak tekanan’
Kebijakan satu anak berarti orang China terbiasa dengan keluarga yang lebih kecil, kata Xiujian Peng, seorang peneliti di Universitas Victoria Australia, kepada AFP.
Dan bagi mereka yang menjadi anak tunggal sebagai akibat dari kebijakan tersebut, “ada banyak tekanan untuk merawat orang tua Anda dan meningkatkan kualitas hidup Anda di masa depan”, kata seorang wanita muda di Beijing kepada AFP.
Bagi mereka yang memiliki anak, menyeimbangkan pekerjaan dan membesarkan anak bisa menjadi tugas yang mustahil.
“Bagi banyak wanita, memiliki anak berarti mereka harus melepaskan banyak hal yang ingin mereka lakukan,” jelas Nancy, seorang pekerja e-commerce berusia 32 tahun.
Berita penurunan populasi dengan cepat menjadi tren di internet China yang sangat disensor.
“Tanpa anak-anak, negara dan bangsa tidak memiliki masa depan,” tulis salah satu komentar di layanan mirip Twitter, Weibo.
“Memiliki anak juga merupakan tanggung jawab sosial,” baca komentar lain dari seorang influencer “patriotik” terkemuka.
Tetapi yang lain kembali menunjukkan kesulitan membesarkan anak di Tiongkok modern.
“Aku mencintai ibuku, aku tidak akan pernah menjadi seorang ibu,” kata seorang.
“Tidak ada yang memikirkan mengapa kami tidak ingin punya (anak) dan tidak ingin menikah,” kata yang lain.
‘Diperlukan paket dasar’
Demograf independen He Yafu juga menunjuk pada “penurunan jumlah wanita usia subur, yang turun lima juta per tahun antara 2016 dan 2021” – akibat penuaan populasi – sebagai alasan rendahnya angka kelahiran.
Banyak otoritas lokal telah meluncurkan langkah-langkah untuk mendorong pasangan agar memiliki anak.
Kota metropolis selatan Shenzhen, misalnya, sekarang menawarkan bonus kelahiran hingga 10.000 yuan (sekitar $1.500) dan membayar uang saku sampai anak berusia tiga tahun.
Tetapi analis mengatakan lebih banyak yang harus dilakukan.
“Paket kebijakan komprehensif yang mencakup kelahiran, pengasuhan anak, dan pendidikan diperlukan untuk mengurangi biaya membesarkan anak,” kata peneliti Peng kepada AFP.
“Ketidakpastian pekerjaan perempuan setelah melahirkan harus ditangani secara khusus.”
JUGA | Menteri luar negeri China menyerukan suara Afrika yang lebih besar dalam pemerintahan global
Populasi China dapat menurun setiap tahun rata-rata 1,1 persen, menurut sebuah studi oleh Akademi Ilmu Sosial Shanghai yang diperbarui tahun lalu dan dibagikan dengan AFP.
Cina mungkin hanya memiliki 587 juta orang pada tahun 2100, kurang dari setengah hari ini, menurut proyeksi tim demografis yang paling pesimistis.
Dan India akan melengserkan China tahun ini sebagai negara paling populer di dunia, menurut PBB.
“Populasi yang menyusut dan menua akan menjadi perhatian nyata bagi China,” kata Peng.
“Ini akan berdampak besar pada ekonomi China dari sekarang hingga tahun 2100.”
mengikuti Di dalam Afrika pada Facebook, Twitter dan Instagram
Sumber: AFP
Foto: Getty Images
Untuk lebih Afrika berita, mengunjungi Orang dalam Afrika. com